关于匈牙利名字的来历，匈牙利驻华使馆官员马人杰解释说，传统说法匈牙利人是匈奴的后代，这种说法在匈牙利也一度被广泛认可。另一种说法是匈牙利人是“马扎尔人”，与匈奴无关，是从亚洲来的游牧民族。
不管怎么说，匈牙利人身上有浓重的东方民族色彩，比如匈牙利人的名字跟东方人一样，先称姓后呼名，而不像欧洲大部分国家先呼名后道姓。由于地处 东、西方结合的特点，匈牙利文化也受了多种文化影响。马人杰说，匈牙利最初是以当地的斯拉夫人、塞尔维亚人为特点的游牧民族文化，后来土耳其在此统治了 150年，从语言上也可以看出匈牙利的历史变迁。马人杰说，在匈牙利语中，蔬菜的名字是斯拉夫语，随着土耳其在此统治，水果也带入了这个中欧国家，所以在 匈牙利语中，水果的名字是土耳其语，现在在匈牙利一些地方，“玉米”仍被称为“土耳其大麦”。 在土耳其之后，匈牙利又长期受奥地利哈布斯堡王朝的统治。马人杰说，匈牙利文化成分中受德国和奥地利的影响最大，一些技术或理工方面的词均是德 语。此时匈牙利与奥地利的交往也很频繁，比如李斯特常年住在奥地利，而另一位着名的音乐家海顿则受雇于一位匈牙利公主，长期住在匈牙利。奥匈帝国时期也是 匈牙利的黄金时代，比如1896年，它们就建成了欧洲第一条地下铁路，当时的国土面积约为目前的三倍。匈牙利早在1876年就开过“世界博览会”，此次世 博会给布达佩斯城市面貌有很大的影响，贯穿市内的大环路和有名的安德拉榭大街就是那时候建起来的。 在1989年冷战结束之前，匈牙利仍属于社会主义阵营。马人杰说，那个时期的匈牙利有“古拉斯社会主义”之称。“古拉斯”是匈牙利最有名的牛肉汤，这种称呼也表明在当时的共产主义阵营里，匈牙利是在波兰、捷克等国家中生活最好的国家。 也许是多种文化的冲击和积淀，使得匈牙利这个中欧小国出了不少世界级名人，除茜茜公主、裴多菲、李斯特，还包括大家熟悉的思想家卢卡契、金融大 鳄索罗斯、现任德国外长费舍尔以及着名的新闻奖创始人普利策。据匈牙利一个官方网站介绍，匈牙利已有16位诺贝尔奖获得者。其中一位叫Enrico Fermi的获奖者被问及是否相信宇宙外生命时，他的回答是:“他们已经在这儿了……他们叫匈牙利人!”
